GUARDIAN bab 36-40

 Bab: 36

Boneka kecil itu berkotek, dan menusuk pipi Zhao dengan tulang jarinya yang kecil. Kemudian menunjuk ke arah dinding tidak jauh, dan berkotek lagi.

Zhao mengangkat obor, dan menemukan beberapa tulisan di dinding.

"Yah, kamu tidak memiliki bola mata, tapi lubang matamu tajam ... itu bahasa Hanga." Zhao bergerak lebih dekat, dan menyentuh dinding dengan ringan, "tidak ... sebenarnya Hangas tidak memiliki bahasa mereka sendiri, ini pasti jenis mantra khusus."

Kerangka kecil itu berkata, "ga... ga ...?"

"Jangan tanya aku, aku bukan kamus multibahasa, Tuhan tahu apa artinya itu." Zhao bergerak lebih dekat, dan bergumam, "tapi aku tahu bahwa dalam budaya Hanga, bentuk bulat dianggap jinak dan damai, sedangkan bentuk terpojok dianggap jahat. Misalnya segitiga adalah penjara roh, dan saya melihat segi delapan juga tapi saya belum tahu apa artinya ..."

Dia menjalankan jari-jarinya di tulisan-tulisan, dan menemukan simbol segi delapan.

"Itu dia," kata Zhao dengan tenang, "bagus, sekarang bagian yang menakutkan datang."

Sebuah ledakan besar mengganggunya, dan seluruh gua bergetar. Zhao hampir kehilangan keseimbangan, dan boneka kecil itu melengking saat mencengkeram kerah dan rambut Zhao dengan erat. Seekor naga yang menyala melolong dan datang bergegas ke depan; Zhao berpegangan pada dinding dan meletakkan kerangka kecil itu di pelukannya, lampu merah menyala bersinar di wajahnya.

Api yang berkedip-kedip memantulkan iris hitamnya, dengan rasa dingin yang sangat terik. Zhao menepuk kerangka ketakutan di tengkoraknya, "jangan berpegangan pada pakaianku, masuk ke jam tanganku jika kamu takut."

Boneka kecil itu melupakan semua tentang perintah tuannya, dan berubah menjadi awan kabut abu-abu dan melompat ke arlojinya. Saat berikutnya, gelombang suar menelannya.

Zhao mencengkeram jimat kertas di tangannya, tetapi tidak terbakar dalam api, dan dia juga tidak merasakan panasnya.

Zhao ragu-ragu, dan menyingkirkan jimat itu. Dia melihat ke pusaran api yang menyapu seluruh gua dengan bersih, tetapi api tidak menyentuhnya. Saat api hilang, simbol segi delapan di dinding jatuh bersama dengan sejumput lumpur.

Dia dengan cepat menangkapnya dan memasukkannya ke dalam kotak rokok kosong.

Kemudian, potongan dinding yang lebih besar mulai runtuh, dan ketika Zhao menyeka tanah, sebuah lukisan dinding samar-samar muncul.

Mungkin karena usianya, sebagian besar lukisan itu dikaburkan. Simbol-simbol di atasnya sangat abstrak, mereka tersebar di seluruh tempat seperti aliran kesadaran. Mungkin seorang arkeolog bisa mengetahuinya, tapi tidak dengan Zhao. Dia mempelajari lukisan itu sampai matanya hampir menjadi rabun jauh, dan tetap saja dia tidak tahu tentang apa itu.

Dia kehilangan minat dengan cepat, dan terus berjalan. Tiba-tiba, dia memikirkan sesuatu dan berhenti, dan melihat ke dinding dari jauh. Cahaya obor bersinar ke atas lukisan, lalu empat puluh lima derajat ke bawah, posisi jam berapa, lalu empat puluh lima derajat ke bawah ...

Dia menyadari bahwa lukisan itu membuat oktagon raksasa, dan setiap sudut memiliki oktagon kecil.

Zhao menatap lukisan itu, dan mulai mencari di sakunya: dompet, beberapa koin di dalamnya, dan kartu kredit dan tanda terima dan akhirnya, selembar kertas kecil yang berantakan ... Robek dari sebuah buku kuno.

Ini adalah halaman tentang sihir pembatasan Luobula dari Gulungan Sihir Gelap Kuno. Untuk beberapa alasan, dia tidak menunjukkannya kepada Chu.

Di atasnya ada gambar monster mengerikan, dengan enam lengan, kepala dan hanya satu kaki, masing-masing menunjuk ke satu sudut oktagon. Monster itu terlihat ganas dan mengancam, dan rahangnya yang terbuka lebar memegang gunung, sementara dada kirinya memiliki simbol segi delapan di atasnya.

"Gunung itu ada di mulutnya, dan benda itu ada di dalam hatinya ..." Zhao berhenti sejenak, dan menempelkan peta lama yang dibawanya ke dinding.

Zhao kemudian menempatkan gambar monster itu ke peta, dan perlahan-lahan memutar peta, berbelok ke Selatan ke atas. Dia menandai garis dengan kukunya yang menghubungkan mulut monster itu dengan hatinya dan akhirnya ke bagian terdalam dari gua batu.

Api aneh di lembah, tengkorak di puncak gunung, dan sihir gelap suku yang punah: semua hal ini tampaknya menyimpan rahasia yang lebih dalam dan lebih gelap.

Dan mengapa Wang melarikan diri ke sini sendirian?

Mengapa dia begitu terobsesi dengan mayatnya yang berusia seratus tahun?

Zhao memiliki perasaan yang tidak menyenangkan ... ketika dia menemukan Wang Zheng, dia akan menguncinya di ruangan gelap selama sebulan, gadis bunuh diri yang merepotkan ini!

Zhao terus menuju ke dalam gua, yang terus semakin sempit dan sempit. Dia menundukkan kepalanya dan terus berjalan, hampir mengalami cedera tulang belakang kronis, dan baru kemudian dia tiba di akhir.

Ada pintu lain, dengan monster enam tangan terukir di atasnya, yang sama dari halaman Zhao robek.

Kecuali itu tidak terlihat menakutkan, itu terlihat ketakutan.

Zhao perlahan mengangkat tangannya, dan saat telapak tangannya menyentuh pintu, dadanya tenggelam seolah-olah mengalami serangan jantung. Tapi dia tidak ragu-ragu dan mendorong pintu terbuka. Dia menemukan dirinya di tepi tebing di pertengahan rentang, dan di bawahnya adalah lembah misterius.

Dia merasa seolah-olah dia berdiri di tengah lautan badai: gelombang besar menghantam dadanya, mencekiknya.

Matahari masih naik, tetapi awan menyelimuti matahari dan tidak ada cahaya yang bisa bersinar. Zhao berhenti sejenak, lalu berjalan ke depan.

Dia mengambil langkah pertama, dan sesuatu dipicu.

Dari dalam di bawah bumi datang gelombang ratapan diam, seperti riak di atas air, menyebar keluar dari pegunungan orang Hanga.

Lembah ini berisi sesuatu... sesuatu yang mistis.

Zhao berjalan menuju lembah, dan udara menjadi semakin tipis dan tipis; kekuatan yang mencengkeram dan meremas dadanya tumbuh lebih kuat dan lebih kuat. Pelipisnya tampaknya tergenggam dan hancur: hanya dia yang bisa mendengar pemompaan pembuluh darahnya yang cepat. Penglihatannya menjadi gelap, dan dia perlahan-lahan menyesuaikan napasnya ... dia akan kelelahan jika dia bernapas terlalu kuat.

Intuisinya mengatakan kepadanya: jika ada sesuatu yang tidak bisa dilupakan Wang bahkan setelah bertahun-tahun sejak dia meninggal, itu tidak akan menjadi mayatnya, itu akan menjadi ini.

Kerangka kecil yang bersembunyi di arlojinya menjulurkan tengkoraknya, dan menabrak rahangnya bersama-sama. Tampaknya mengatakan sesuatu, tetapi jelas menakutkan; itu ingin menghentikan Zhao, tetapi tidak berani keluar.

Zhao mendorongnya kembali ke arlojinya, dan bergerak maju melawan tekanan yang luar biasa dengan ekspresi muram. Dia mengeluarkan tiga jimat kertas kuning, tetapi mereka berbeda dari yang dia gunakan sebelumnya: mereka masing-masing memiliki tulisan "Guardian" di atasnya. Jika kucing hitam itu ada di sini, itu akan mengenali mereka, karena ini adalah Guardian Order yang legendaris.

Dia tidak membuat gerakan lain, dan terus berjalan. Untuk setiap langkah, salah satu jimat akan terbakar, dan saat yang terakhir terbakar dan menghilang, cambuk panjang muncul di tangannya dengan tiga suara cambuk. Cambuk itu tampaknya masih hidup, itu meluas ke depan dan menariknya ... sampai dia melihat bayangan putih yang menghilang.

Wajah Zhao menjadi gelap. Dia mengirim cambuk terbang, dan menarik bayangan putih ke arahnya. Tubuh plastik Wang sudah lama hilang, dan jiwanya sangat lemah. Dia menatapnya dengan tatapan tenang dari orang yang sekarat.

"Motherfucking, kamu pasti kehilangan jenismu." Zhao menariknya dan dengan marah memasukkannya ke dalam arlojinya. Pada saat ini, hatinya yang menderita akan meledak, "tempat sialan ini."

Zhao memiliki Wang sekarang, dan segera memutuskan untuk kembali. Tetapi sesuatu tampaknya telah menariknya, dan dia secara tidak sengaja melihat ke tempat Wang berdiri.

Dia melihat sebuah monumen batu kolosal, beberapa lusin meter tingginya, menjulang dari Bumi ke Langit. Ini sepenuhnya hitam, lebih tebal di bagian atas dan lebih tipis di bagian bawah, seperti irisan raksasa yang dipaku ke tanah. Di bagian bawah adalah a

situs ritual yang hancur. Mantra Hanga terukir di seluruh batu di situs ritual, dan meja persembahan diisi dengan persembahan berdarah yang baru disiapkan.

Saat ketika Zhao melihat menara humongous, sejuta wajah muncul di atasnya, dikemas erat bersama-sama dalam gerombolan raksasa. Masing-masing dari mereka berkabung dan melengking dalam penderitaan dan penderitaan; ratapan hiruk pikuk menembus telinganya. Ini adalah jeritan tajam yang dibuat oleh jutaan orang pada saat yang sama, dengan sekuat tenaga.

Seolah-olah sebuah batu besar hancur di dadanya. Peluit tajam bergema di dalam otaknya. Seluruh tubuhnya menderita rasa sakit akut dan menyiksa. Dia muntah dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Dia berjuang untuk berdiri tetapi dia tidak bisa merasakan anggota tubuhnya. Lututnya menekuk, dan dia jatuh ke belakang.

Selama beberapa detik, Zhao melihat dan tidak mendengar apa-apa. Dadanya bergetar kuat kesakitan dan akhirnya menjadi mati rasa.

Aku tidak bisa pingsan di sini, pikirnya. Dia dengan tegas mengeluarkan pisau dengan tangannya yang berlumuran darah dan menebas ke arah tangannya yang lain.

Tangan yang membeku menghentikannya. Zhao ditarik ke pelukan seseorang. Di tengah bau darah dia mengambil aroma yang akrab ... Aroma aneh yang berasal dari neraka.

Apakah itu ... Pembunuh Hantu?

Pisau Zhao jatuh ke tanah. Hatinya melunak, dan dia jatuh pingsan.

Bab: 37

Jubah gelap Ghost Slayer adalah awan asap tebal yang tidak dapat menyinari cahaya: selusin meter tabir asap mencambuk dan menelan keduanya, dan meluas ke Surga. Kain kafan kegelapan menghalangi segala sesuatu di luar.

Dia memeluk Zhao dalam pelukannya, dan berteriak ke arah jam tangan, "keluar!"

Boneka kecil itu mengapung ke atas, dan terkulai tengkoraknya yang besar secara tidak proporsional. Ghost Slayer memelototinya, dan menyerapnya kembali ke lengan bajunya, "kembali."

Boneka kecil itu dengan patuh berubah menjadi kabut abu-abu dan berguling menjadi bola dan kembali ke lengan bajunya.

Wang keluar dari arloji juga, dan menatap Zhao dengan mengkhawatirkan.

Pembunuh Hantu memelototinya dengan dingin, tatapannya muram dan menakutkan; Wang bergetar ketakutan.

Setelah beberapa lama, Ghost Slayer memalingkan muka, duduk di tanah, dan dengan hati-hati menyesuaikan pria di pelukannya, "Kamu bekerja untuknya, aku tidak akan menilai apakah kamu benar atau salah; duduk di samping."

Wang tidak berani duduk terlalu dekat; dia ragu-ragu, dan duduk di sudut jauh di pilar asap.

Pembunuh Hantu tampaknya takut membuat Zhao kotor ... meskipun tidak seperti Zhao dalam keadaan murni setelah seluruh cobaan ini ... dia dengan hati-hati mengesampingkan senjatanya; Wang menyadari bahwa pedangnya tercemar dengan noda darah gelap.

Tangan putih pucat keluar dari lubang hitam lengan baju, dan dengan lembut menyeka noda darah di sudut bibir Zhao. Saat jari menyentuh bibir, dia berhenti, seolah-olah dia ingin menciumnya. Dia bertindak seperti dia memegang sepotong harta yang rapuh dan berharga, tetapi bukan Guardian yang pemarah dan kasar.

Mata Wang membelalak keheranan.

Lama kemudian, Zhao akhirnya bangun. Dia menemukan kepalanya bersandar di bahu seseorang. Dia mengerutkan kening; seolah-olah dia baru saja terbangun dari koma yang dalam dan seluruh tubuhnya terkuras vitalitas.

Dia berjuang untuk membuka matanya dan menatap Ghost Slayer, "kamu ..."

Jari dingin dengan ringan menekan bibirnya. Pembunuh Hantu memegang tangannya di hatinya, dan berkata dengan lembut, "jangan bicara, fokus."

Setelah itu, gelombang energi beku namun menenangkan menyembur keluar dari telapak tangan Ghost Slayer. Zhao mulai menggigil, namun saat energi melewati seluruh tubuhnya, dia menutup matanya, dan dengan nyaman melepaskan dan menyerahkan nasibnya kepada orang lain.

Aliran pembekuan berasal dari sifat ganas dan kejam dari Ghost Slayer, tetapi hati Zhao yang sangat kacau tampaknya tenang di tengah aliran yang tak berujung.

Zhao mengagumi Ghost Slayer: sejak Guardian Order diteruskan kepadanya, Ghost Slayer selalu bekerja dengannya di saat krisis. Selama bertahun-tahun ini, Zhao belum pernah melihatnya kehilangan kendali.

Ghost Slayer selalu tampak begitu sempurna tenang, sopan namun sangat terkendali: sifatnya yang brutal dan jahat selalu dirantai, dan bukan tanda-tanda itu bisa dilihat.

Pengekangan ekstrem bisa untuk mencapai kebebasan maksimal: jika seseorang, selama ribuan tahun, selalu menyembunyikan sifat aslinya, maka di satu sisi, dia hidup dalam kesakitan, tetapi di sisi lain, dia hidup di atas orang lain.

Segera, siksaan yang menyiksa pada jiwanya hilang. Zhao membuka matanya, dan duduk, "terima kasih, kurasa aku beruntung lagi kali ini."

Ghost Slayer dengan enggan melepaskannya, dan bergerak ke samping sedikit. Dia berkata dengan sopan, "ini kesenangan saya ... tapi Guardian seharusnya tidak mengabaikan peringatanku."

"Itu semua karena gadis bodoh itu," Zhao menunjuk wang yang tertunduk, "Aku khawatir sakit, dia bekerja untukku, aku tidak bisa membiarkannya mati begitu saja."

Wajahnya tenggelam dalam kegelapan, "ayo kemari, cepat!"

Wang diam-diam melayang, dan cambuk Zhao datang mencambuk ke arahnya. Dia menutup matanya, tetapi cambuk tidak menyentuhnya, itu hanya bergegas menuju tanah, meninggalkan bekas luka yang dalam.

"Buka matamu. Saya tidak pernah memukuli wanita, sekarang bergerak lebih dekat." Cambuk berubah menjadi jimat kertas, yang mengapung seperti bulu ke tangan Zhao. Sudutnya berlumuran darah. "Kamu tidak mendengarkan Guardian Order sekarang, kan?"

Wang berlutut di depannya.

Tapi Zhao tidak tergerak sama sekali, "bangkit kembali, jangan beri aku itu. Untuk apa kamu berlutut, dompetku masih ada di dalam mobil, tidak ada uang saku merah untukmu."

Wang menggigit bibirnya.

Zhao dengan marah memelototinya, dan mengeluarkan sebatang rokok dan korek api. Sebuah tangan diam-diam menyambar rokok itu.

Dia menggosok hidungnya. Dia merasa seperti sesuatu yang serupa terjadi sebelumnya.

"Aku memeriksa berkasmu," Zhao menggosok jari-jarinya secara tidak wajar, "kamu meninggal pada tahun 1713, tahun kedua perang saudara suku Hanga. Jadi apa yang terjadi kemudian? Apakah Anda menyiapkan persembahan di bagian bawah pilar besar barusan? Benda apa itu?"

Ghost Slayer menyela, "itu bukan sembarang pilar besar, itu disebut Pilar Alam."

Kedengarannya akrab. Zhao berhenti sejenak untuk berpikir, dan mengerutkan kening, "salah satu dari Empat Artefak Mistis?"

Ghost Slayer mengangguk, "Guardian tahu banyak."

Pertama Jam matahari reinkarnasi, kemudian Pilar Alam. Empat Artefak Mistis telah lama hilang dan tersebar di seluruh alam semesta, tidak seperti sayuran yang ditemukan di pasar basah; Menemukan dua dari mereka

hanya dalam setengah tahun, Zhao merasa seperti dia seharusnya membeli tiket lotere sebagai gantinya.

Teori konspirasi dalam dirinya muncul, sejuta kemungkinan bersinar di benaknya: gedung perkantoran universitas Kota Naga yang aneh dan tenang, hantu lapar yang mengejar Li Qian, jam matahari yang hilang, dan binatang roh kriminal yang dicari, dan ... Peringatan dari Ghost Slayer.

Ekspresi Zhao berubah menjadi serius, dan mengajukan pertanyaan paling penting yang ada, "apa pilar alam?"

"Orang sering mengatakan 'para dewa dan roh mengendalikan Hidup dan Mati', tapi itu tidak benar. Sejak awal waktu, ada yang baik dan yang jahat. Penghakiman paling awal terukir pada Pilar Alam, untuk menceritakan Kebaikan dari Kejahatan. Pilar besar ini terbentuk dari sejuta roh gunung dan sungai, dan memanjang dari Sembilan Surga ke kedalaman Neraka. Di atasnya adalah rincian dari semua Delapan Belas Lantai Neraka, dan Kitab Hidup dan Mati berasal dari penghakiman yang terukir di atasnya. Sejak penciptaan pilar, orang percaya bahwa gunung dan sungai memiliki semangat mereka.

Ghost Slayer berhenti sejenak, dan menambahkan, "Pilar Alam pertama kali diciptakan untuk menekan hantu, seiring waktu, jutaan roh jahat akhirnya dipenjara di dalamnya. Siapa sangka manusia memanfaatkannya untuk memperbudak jenis mereka sendiri untuk selama-lamanya."

"Orang lain tidak akan terpengaruh olehnya, tapi kamu ..." Pembunuh Hantu ragu-ragu, dan dia jarang melakukannya. Dia melanjutkan, "Anda dilahirkan dengan jiwa yang tidak stabil, jadi Anda sangat terpengaruh olehnya."

Zhao belum pernah mendengar tentang itu sebelumnya, dia bertanya, "jiwaku tidak stabil? Jiwaku baik-baik saja, bagaimana rasanya tidak stabil?"

Ghost Slayer tetap diam sejenak, dan berkata, "manusia memiliki api sejati Samadhi di tiga tempat: kepala dan kedua bahu. Bahu kiri Anda kehilangan api, di masa lalu yang disebut 'bahu tangan hantu'. Itu menyebabkan ketidakstabilan dalam jiwamu, Guardian harus sangat berhati-hati di masa depan."

Zhao mengerutkan kening dan melihat bahu kirinya. Tapi dia mengatasinya dengan cepat dan melanjutkan, "jadi sihir pembatasan Luobula adalah Hangas menggunakan Pilar Alam?"

Ghost Slayer mengangguk, "mereka akan memenggal kepala orang dan membakar tubuh mereka, dan menggunakan sihir gelap untuk menjebak jiwa mereka di dalam lembah. Pilar akan menyerap jiwa, dan seseorang dapat mengendalikan roh-roh yang mati menggunakan tengkorak mereka."

Zhao menunjuk wang, "bagaimana dengan dia?"

Ghost Slayer menatap Wang, yang menggigil saat tatapannya sepertinya menembus jiwanya dan melihat ke dalam semua kehidupan masa lalunya.

Dia berkata, "dia dipenggal, tetapi tubuhnya tampaknya telah tetap utuh, sehingga jiwanya tidak pernah dipenjara di pilar."

Wang tersenyum pahit, "Ya, saya belum dewasa saat itu. Saya mati dengan dendam, dan mengambil alih tubuh orang yang hidup. Mantan Guardian menangkap saya dan membawa saya di bawah Guardian Order. 'Wang Zheng' bukan nama lahirku, itu adalah nama gadis yang aku miliki ... nama asli saya adalah Gelan, saya adalah putri pemimpin suku yang meninggal dalam perang saudara."

Zhao menyadari dengan ketidakpuasan bahwa SIU-nya penuh dengan orang-orang yang lahir dari keluarga kaya dan berkuasa.

Wang melanjutkan, "pemimpin pemberontak dipanggil Sang Zan, ibunya adalah pembantu ibuku. Suku kami tidak memiliki warga negara normal, Anda adalah bangsawan atau budak. Jadi Sang secara alami menjadi budak juga. Dia adalah salah satu elit di antara para budak karena dia mampu dan berani. Ayahku menunjuknya untuk bertanggung jawab atas kuda perang. Dia cukup dikagumi oleh banyak orang."

Dia tertawa pahit, "tetapi di suku kami, tidak peduli seberapa mampu Anda, jika Anda seorang budak, hidup Anda hanya bisa berarti anjing atau babi atau lebih buruk. Anda dapat dijual dan dibunuh tanpa alasan. Anda bisa memiliki banyak pengagum, dan Anda bisa saja kaya, tetapi Anda tidak akan memiliki martabat. Pada satu titik, ayah saya hamil seorang pelayan wanita, dan ibu saya sangat marah ... Pelayan itu adalah adik perempuan Sang. Ibuku dengan marah memenggal kepala ibu Sang karena alasan sepele, dan saudara laki-lakiku membunuh ayah Sang. Adiknya... yah, dia akhirnya gantung diri."

Zhao mulai mengunyah dendeng, dan berkomentar, ayahmu.

Pembunuh Hantu dapat melihat bahwa dia tidak dalam suasana hati yang baik; dia terbatuk, dan bertanya, "dulu ada tablet batu di bagian bawah pilar, dan di atasnya daftar semua

jiwa-jiwa yang terpenjara terukir. Saya melihat bahwa tablet batu itu tetap ada, tetapi daftarnya telah dihapus, apakah itu terjadi selama perang?"

Wang mengangguk, "Sang membawa para pengikutnya ke kemenangan, dan akhirnya tiba di situs terlarang ... pilar alam. Dia mengatakan dia ingin semua orang di suku itu hidup sama dan bermartabat, jadi dia menghancurkan daftar nama di tablet batu. Pemimpin... ayah saya, ibu dan saudara laki-laki, seluruh keluarga kerajaan, dan semua pengikut dan tentara mereka semua digantung di rumah jaga di puncak gunung. Sejak itu, suku Hanga menghapuskan bangsawan dan budak."

"Bagaimana denganmu?" Zhao bertanya, "Kamu tidak dieksekusi, karena kamu membantu Sang secara rahasia, bukan?"

Wang menundukkan kepalanya, "Aku mengenalnya sejak kami masih kecil. Ayahku memburunya, dan aku menyembunyikannya... Aku benar-benar tidak ingin dia mati, tapi aku tidak pernah berpikir perang akan berubah seperti itu ..."

Bab: 38

Zhao mengerutkan kening dan menatapnya, "kamu tidak sakit kan?"

Wang tidak menjawab, dia menatap lurus ke tanah. Dia selalu tampak linglung ketika matanya terpaku pada suatu tempat. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan lembut, "Saya masih muda, sekitar tujuh belas tahun. Saya tidak tahu apa-apa. Saya naif dan bodoh. Saya hanya melihat apa yang terjadi tepat di depan saya, dan saya hanya mempertimbangkan satu jalan dalam pikiran saya. Saya... Sang dan aku sudah dekat sejak kami masih kecil. Meskipun dia adalah seorang budak, saya memperlakukannya sebagai keluarga. Ayah ingin membunuhnya, dan aku... tentu saja saya tidak menginginkan itu."

"Kamu menyembunyikannya, seperti seorang gadis yang menyembunyikan surat cinta dari orang tuanya." Zhao berkata dengan tidak sopan.

Senyum tipis muncul tetapi dengan cepat menghilang dari wajah Wang, "mungkin. Pada saat aku menyalahkan ayahku, dia mempermalukanku, dia ... dia adalah pemimpin besar kita, bagaimana dia bisa begitu tidak tahu malu?"

Zhao tetap diam, masih mengenakan wajah yang tidak menyenangkan, tetapi tatapannya secara halus melunak. Wang menghela nafas setelah beberapa lama, "apakah ada tempat di dunia ini di mana semua orang bebas, di mana setiap orang setara?"

Tidak ada yang menjawab. Setelah sekian lama, Zhao tiba-tiba berkata, "Ya."

Wang dan Ghost Slayer sama-sama berbalik ke arahnya. Bibir Zhao masih ternoda dengan tanda darah merah cerah; wajahnya sangat pucat. Seiring dengan kemeja abu-abu gelapnya, sosoknya lapuk, hanya matanya yang bersinar luar biasa ... matanya selalu berkilau, seperti tidak ada di dunia ini yang bisa menghapus secercah cahaya.

Zhao berhenti, dan berkata perlahan, "dalam kematian."

Wajah Ghost Slayer tetap tidak terlihat di bawah lapisan tebal kabut putar. Ketika dia mendengar ini, dia tidak bisa tidak setuju, "bukankah itu berarti tidak ada harapan? Lalu apa tujuan hidup? The Guardian terlalu pesimistis."

"Hanya jika seseorang berdiam di permukaan, Yang Mulia." Zhao dengan tenang mendongak, "apa keadilan dan apa itu kesetaraan? Jika seseorang menganggap dirinya diperlakukan sama, orang lain harus merasa bahwa mereka tidak. Jika orang kelaparan, kesetaraan berarti semua orang diberi makan secara memadai. Ketika tidak ada yang peduli dengan kelangsungan hidup, kesetaraan kemudian akan memerlukan martabat untuk semua. Bahkan jika semua orang hidup dengan bermartabat, pasti ada sesuatu yang diinginkan setiap orang untuk membuat seseorang tampak lebih unggul daripada yang lain, dan mereka tidak akan pernah berhenti sampai mati, bukan? Sama atau tidak, bukankah itu semua terserah setiap orang untuk memutuskan?"

Ghost Slayer kehilangan kata-kata sejenak, dan tertawa ringan, "omong kosong."

Zhao juga tertawa, dan mengubah topik pembicaraan, "Sang memenangkan perang, membunuh ayahmu, dan menghapuskan perbudakan, lalu apa?"

"Setelah itu, yang tertua di setiap keluarga akan mewakili seluruh keluarga untuk mengajukan keprihatinan dan memilih solusi, pandangan mayoritas akan diadopsi." Wang berkata, "Sang menyarankan sistem ini. Dia tidak berpendidikan, tetapi dia tahu apa yang diinginkan orang-orang. Ini seperti apa yang orang sebut demokrasi sekarang. Saya kira manusia selalu menginginkan hal yang sama."

Zhao menekuk satu kaki, meletakkan kedua tangannya ke lututnya, dan duduk dalam posisi yang agak santai dan tidak menarik. Tapi kata-katanya masih tajam seperti pisau, menusuk hati Wang. Dia tiba-tiba berkata, "Saat itulah kamu mati, bukan?" Wang terkejut, dan tertegun diam. Tatapannya sedih.

Dan ketika semua orang berpikir dia tidak akan berbicara, tiba-tiba, dia berkata, "Saya ... pada saat itu saya tidak punya tempat lain untuk tinggal selain di Sang's. Tapi saya tidak bisa melakukan pekerjaan apa pun: ketika saya masih kecil, ibu saya hanya pernah mengajari saya cara berdandan dan memerintahkan para pelayan untuk melakukan hal lain. Saya tidak bisa berburu, dan saya bahkan tidak bisa mengurus pekerjaan rumah ... Kemudian, seorang gadis di suku ingin menikahi Sang, ayahnya datang untuk perjodohan, tetapi Sang menolaknya. Gadis itu hancur dan berlari ke pegunungan sendirian. Ketika mereka menemukannya, dia sudah mati; dia jatuh dari lereng bukit dan membenturkan kepalanya ke atas batu. Ayahnya membenci saya, dia meyakinkan banyak orang bahwa karena saya adalah putri pemimpin, saya pasti telah menggunakan sihir untuk mengutuk gadis itu. Jadi... jadi mereka memutuskan untuk memenggal kepalaku."

Bahu Wang tiba-tiba mulai bergetar ... dia dulu percaya dengan sepenuh hati bahwa ayahnya salah: orang-orang seharusnya tidak diperbudak, mereka juga manusia, mereka tidak pantas hidup dengan rasa malu dan dikendalikan oleh orang lain. Dia dulu seperti Sang, berharap bahwa orang-orang semua bisa hidup sama, bebas dan bahagia.

Tetapi terlepas dari simpati dan kasih sayangnya, suku itu membencinya.

"Ayah gadis itu memimpin suku untuk memilih mengangkat tangan mereka: mereka yang tidak bermaksud mereka abstain atau tidak ingin saya dibunuh, dan mereka yang melakukannya berarti mereka setuju untuk memenggal kepala saya ..."

Ketika dia mengatakan "pemenggalan kepala", suaranya retak dan dia mulai menangis.

Hari itu, kerumunan besar berkumpul bersama, semua tampak agak senang. Baris demi baris tangan terangkat dikemas erat dalam sebuah cluster. Ketika dilihat dari atas, mereka muncul sebagai cakar roh jahat di sungai terdalam di Neraka. Hampir semua orang mengangkat tangan. Mereka memelototi gadis yang diikat itu, dengan dingin, hambar, bodoh, dan sadis.

Yang mengejutkan, mereka mencapai konsensus: bunuh dia, potong kepalanya.

Bahkan jika ada ribuan lampu di hatimu, mereka akan padam sampai abu pun tidak tersisa.

Tidak ada yang ingat apa yang dia lakukan ... atau mungkin, dia melakukannya dengan motif tersembunyi.

Air mata jatuh dalam tetesan besar dari mata Wang ke tanah, berubah menjadi asap saat mereka menyentuh tanah, dan menghilang ke udara tipis. Sosoknya semakin lemah ... dia meninggal lebih dari tiga ratus tahun yang lalu, jadi dia seharusnya tidak menangis; tapi sekarang hatinya hancur tak bisa diperbaiki, dan jiwanya terbakar.

"Jangan menangis." Zhao dengan lemah mengulurkan tangannya dan memegang dagunya. Dia menyeka air mata di wajahnya, dan meletakkan jimat penstabil jiwa di dahinya. Tangisan itu berhenti, dan dia menatap Zhao dengan mata polosnya. Tatapan Zhao lembut dan halus, dan Wang tampaknya tertegun untuk sementara waktu.

Zhao mengulurkan arlojinya, dan merendahkan suaranya, "masuk ke dalam dulu."

Wang tiba-tiba merasa bahwa Zhao sudah tahu seluruh kebenaran tentang dia.

Wang masih diam, dan merasakan kekuatan yang lembut tapi tak tertahankan menariknya ke cermin yang terbuka. Zhao berkata, "Aku akan membiarkanmu keluar ketika sudah malam."

Wang menghilang. Zhao dan Ghost Slayer dibiarkan diam.

Zhao menutup matanya; dia kelelahan.

Ghost Slayer tetap diam sejenak, lalu menepuk pundaknya, "jangan tidur dulu, jika kamu melakukannya, jiwamu yang baru saja distabilkan mungkin bubar lagi. Anda bisa beristirahat nanti... apakah dadamu masih sakit?"

Zhao dengan paksa menggosok di antara alisnya, dan berkata dengan suara kasar, "Aku baik-baik saja, hanya saja obat gadis bodoh itu, kepalaku masih pusing."

"Bagaimana kalau aku mengantarmu kembali dulu, lalu aku akan kembali untuk Pilar Alam."

Zhao melambaikan tangannya, dan memaksa kepura-puraan menjadi energik. Akhirnya, dia tidak bisa menahannya tetapi berkata dengan menyakitkan, "bisakah saya merokok?"

Zhao memperlakukan keheningannya sebagai persetujuan, dan dengan cepat menyalakan sebatang rokok. Dia merokok dalam-dalam seperti pecandu, dan bahkan asap rokok pun tidak keluar; setiap sedikit asap terakhir tersedot ke paru-parunya. Dia tampak segar, "Saya baik-baik saja, sungguh, saya memperlakukan muntah darah sebagai detoksifikasi. Saya hanya tidak tahu apa itu dan saya panik. Anda tidak harus berjalan saya kembali, Yang Mulia, mengambil pilar adalah prioritas. Terakhir kali orang lain sampai ke jam matahari dulu, jadi jangan buang waktu untukku."

Pembunuh Hantu membeku, "Kamu melihat semuanya terakhir kali?"

Zhao dengan aneh menatapnya, "Aku tidak buta ... tapi Pengawal Neraka memberi perintah penangkapan untuk makhluk roh, aku ingin tahu siapa di balik semua ini, siapa yang berani menantangmu seperti itu?"

Pembunuh Hantu terdiam sesaat, dan Zhao langsung merasakan rasa malunya, dan berkata, "oh, kamu tidak perlu menjawabku. Hanya saja aku bertanggung jawab atas dunia yang hidup, jadi jika itu mempengaruhi kita di sini, alangkah baiknya jika kamu bisa memperingatkanku sebelumnya, Yang Mulia."

Pembunuh Hantu setuju. Zhao berdiri, mematikan rokok di salju, dan sepertinya masih hidup lagi. Dia mengeluarkan jimat kertas yang berantakan, dan memakannya, "sial, sangat sulit untuk dikunyah. Ayo pergi, akankah kita, Yang Mulia?"

Pembunuh Hantu mengangguk, dan menarik kembali penghalang asap; Pilar Alam muncul kembali di depan keduanya.

Zhao menelan jimat pemantapan jiwa, tetapi dia masih merasakan kekuatan yang sangat brutal dan mengancam yang berasal dari Pilar Alam. Dia memasukkan tangan ke dalam sakunya, dan berdiri tegak menghadap monumen kolosal. Dia menyadari bahwa penampang pilar adalah oktagon. Ini tajam menembus tanah sampai ke pusat Bumi.

Ghost Slayer berjalan ke depan, berdiri diam, telapak tangan ditekan bersama, dan setelah beberapa saat, dari tanah menyiapkan badai yang menakutkan. Hoodie dan jubah gelapnya terlihat seolah-olah mereka mungkin ditarik oleh angin kencang, tetapi dia tetap tenang.

Pembunuh Hantu berteriak, "Roh-roh Pegunungan!"

Pilar Alam bergetar. Kemudian tanah. Setelah itu, gunung-gunung bersalju bergetar bersama juga. Di kedalaman lembah dan bukit datang pukulan gemuruh, seperti dewa yang terperangkap di bawah batu es yang terbangun, mengeluarkan teriakan menakutkan yang menggelapkan langit.

Zhao berjuang untuk menjaga matanya tetap terbuka dalam hembusan angin, karena dia hampir tidak melihat fatamorgana melintas di udara; sepertinya beberapa sosok telah muncul.

Dia melihat Wang di masa remajanya, polos dan naif. Dia melihat seorang pemuda tampan dengan pakaian lusuh, berdiri di atas, menatapnya kembali dengan wajah berlumuran darah dan senyum tulus dan murni.

Kemudian dia mengaum, dan mengayunkan sekop besi raksasa ke tablet batu. Di bawah kakinya ada lereng bukit merah darah, sarat dengan mayat.

Mereka yang masih hidup melihat dengan saksama setiap gerakannya.

Pria itu membersihkan tablet batu, tetap diam, dan tiba-tiba melolong dengan suara kasar. Zhao tidak mengerti bahasanya, tetapi dia tahu apa artinya.

Berlumuran darah dan penuh lumpur dan kotoran, meskipun dia muncul sebagai pemenang, dia tampaknya tidak puas, tetapi hanya marah ... suku yang telah ditekan selama seribu tahun. Nafas pertama udara segar selamanya, hampir membuatnya menangis.

Kerumunan yang diam akhirnya bergabung; lolongan dan tangisan orang-orang bergema di lembah.

Fatamorgana menghilang tiba-tiba, dan Pilar Alam secara bertahap naik dari tanah. Pembunuh Hantu menunjuk jari, "Jiwa Sungai!"

Zhao berdiri tak bergerak, dan bayangan hitam pilar itu memantul ke iris matanya. Matanya memerah karena angin menderu, dan dia menekan ke arloji, menghibur jiwa gadis yang terperangkap di dalamnya: jiwa kesendirian dan melankolis yang tidak pernah berakhir.

Pada saat ini, jeritan melengking menembus udara dan menyerang telinga. Zhao menundukkan kepalanya secara tidak sengaja: otaknya pusing lagi. Teriakan semakin padat dan keras dan teriakan keras bergema seperti kuku yang menggaruk organ internal Anda.

Jeritan terus menguat dan segera meledak di luar kendali; Zhao merasa seperti muntah.

Pembunuh Hantu berdiri tidak jauh dari sana, dan memanggil dinding asap lagi, menghalangi semua suara. Pilar Alam kembali normal dan jatuh kembali ke tanah. Zhao merasakan darah: dia menyadari bahwa dia menggigit lidahnya.

"Apa itu?"

Ghost Slayer yang tenang dan tenang akhirnya menunjukkan tanda kekhawatiran, dia berkata, "Saya sembrono, ini harus ditangani dengan hati-hati. Itu adalah ratapan sepuluh ribu hantu."

Bab: 39

Ghost Slayer duduk di tanah, dan sesaat kemudian, dia mempertahankan ketenangannya yang biasa, "Pilar Alam telah didirikan di sini selama ribuan dan mungkin jutaan tahun. Sang Zan membersihkan tablet batu itu, jadi secara logis roh-roh yang dipenjara di dalamnya seharusnya dibebaskan, tetapi siapa sangka ... hantu biasanya tidak bisa menangis, roh-roh berteriak dan meratap dengan risiko menghancurkan jiwa mereka sendiri. Tak satu pun dari kita dapat menahan kekuatan tangisan mereka, bahkan gunung-gunung pun bisa runtuh."

Zhao meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan berdiri di belakangnya dalam diam.

Ghost Slayer berkata, "Apa yang terjadi melebihi harapan saya."

Zhao belum menjawab, dan tiba-tiba, cerminnya yang terbuka berkedip dan deru putih dengan cepat muncul, menerkam ke arah pilar dengan kecepatan kilat dengan tekad.

Tubuhnya belum meninggalkan arloji sepenuhnya, dan dari tangan Zhao tali transparan tumbuh seperti sutra laba-laba, dengan erat mengamankan Wang di tempatnya.

Wang tertegun. Dia menundukkan kepalanya, dan pria dan hantu itu mengunci mata satu sama lain. Mata Wang berair, tetapi jimat itu mendorong air matanya kembali. Zhao tetap tanpa emosi, tampak agak tidak berperasaan.

"Kamu melarikan diri sekali di bawah pengawasanku, jika aku membiarkanmu melarikan diri untuk kedua kalinya, aku akan memenggal kepalaku dan kamu bisa menendangnya seperti bola." Kata Zhao dengan dingin.

Wang diam-diam menarik sedikit, dan sutra laba-laba masih menahannya.

Zhao menatapnya dengan ekspresi yang tidak menyenangkan. Wang takut, tentu saja, dan melihat ke bawah. Akhirnya, Ghost Slayer menariknya kembali dengan lembut, dan dengan tenang menyarankan, "Guardian, tenanglah, yang terbaik adalah tidak marah."

Zhao menatapnya ... dia bisa menegur stafnya semua yang dia inginkan, tetapi dia harus menunjukkan rasa hormat kepada Ghost Slayer. Dia mencoba untuk menjadi setenang yang dia bisa, dan berkata kepada Wang, "Anda pikir jika Anda mengorbankan diri untuk Pilar Alam Anda dapat menenangkan roh-roh? Saya tidak mengerti, apakah Anda benar-benar percaya bahwa 'iman dapat memindahkan gunung', atau apakah Anda hanya ingin menjadi casserole?"

Dia memulai dengan baik, tetapi dia menjadi lebih marah dan akhirnya melolong, "apakah kamu bodoh !?"

Garis merah di leher Wang tumbuh lebih cerah, dan jimat di dahinya berkedip saat dia gemetar. Penampilannya hampir lucu, seperti gadis zombie konyol dari film horor jelek, tetapi tidak ada yang tertawa.

Zhao berhenti berteriak; dia akhirnya melepaskan amarahnya dan mulai tenang. Dia duduk di samping Ghost Slayer di tanah, dan untungnya berkata kepada Wang, "kamu duduk juga."

Sutra pengikat berputar di udara dan berubah menjadi kursi keperakan, cukup besar untuk satu orang duduk.

Mungkin terlalu banyak yang telah terjadi dalam hidupnya dan akhirat, dia tidak memiliki gairah dan keteguhan yang unik untuk etnis minoritas di Northwest. Dia selalu tampak tertekan, diam, dan menarik diri.

Rambut hitam gadis itu menggantung di kedua sisi pipinya, mengambang di udara tanpa gerakan.

Dengan banyak usaha, Zhao akhirnya berhasil berbicara dengan nada ringan, dan perlahan berkata, "ada beberapa hal yang orang luar dapat dengan mudah menebak seluruh kebenaran, tahukah Anda mengapa?"

Zhao menghela nafas, "itu karena itu akan terjadi apa pun yang terjadi; itu takdir. Anda tidak bisa menghentikan takdir."

Wang bergumam, "kamu tahu?"

"Aku hanya mengerti orang-orang seperti Sang." Zhao mengatakan, "selama berabad-abad orang-orang telah diperbudak, dan tidak ada yang pernah memberontak. Dia adalah yang pertama di masanya, dan dia pasti merasakan kemarahan yang luar biasa. Pria yang berani dan elit, dia pasti tidak takut bahkan dalam kematian, tetapi dia tidak bisa membiarkan siapa pun melukai harga dirinya. Dan harga diri seorang pria tidak ada hubungannya dengan kekayaan dan ketenaran; itu hanya bermuara pada melindungi istri dan anak-anaknya, dan menyediakan orang-orang yang dicintainya dengan kehidupan yang stabil, bukan?"

Saat Ghost Slayer mendengar ini, dia tidak bisa tidak bertanya, "apakah Guardian sama?"

"Aku tidak bisa mengendalikan nasibku," Zhao tidak bisa memikirkan alasan mengapa Ghost Slayer ingin membahas sesuatu yang sepele seperti ini, dan hanya berkata, "tetapi jika seseorang dengan sukarela dan setia mengikutiku, merawatku dan mengkhawatirkanku, dan aku bahkan tidak bisa melindungi mereka, lalu sampah macam apa aku? Apakah saya pantas disebut manusia?"

Pembunuh Hantu menyembunyikan tangannya di lengan baju, dan dengan erat mengepalkan tinjunya dari pandangan; Dia berjuang untuk mengendalikan emosinya. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan suara yang dalam, "Guardian benar-benar romantis, orang bertanya-tanya siapa yang mungkin cukup beruntung untuk memilikinya."

"Eh?" Zhao terpana oleh sanjungan itu, dan itu pasti terdengar aneh datang dari Ghost Slayer. Dia tertawa, "oh, jangan menyanjung saya, Yang Mulia, saya merinding."

Pembunuh Hantu tertawa ringan, tetapi tidak menjawab, dan hanya berkata, "demi sukunya, Sang menanggung kejahatan yang mengerikan, dan mengambil risiko besar untuk memperjuangkan mata pencaharian rakyat. Dan dia berhasil, dia membuat keinginan yang tidak mungkin menjadi kenyataan, tetapi dia pasti tidak mengantisipasi apa yang terjadi selanjutnya."

Zhao berkata, "jika saya adalah dia, dan orang yang saya cintai meninggal oleh aturan yang saya tetapkan, saya pasti membenci orang-orang itu lebih dari pemimpin lama."

"Bukan hanya itu," Ghost Slayer mendongak dan melalui tabir asap yang dia ciptakan, menatap pilar yang menjulang tinggi. Dia berkata dengan lembut, "bahkan tidak seribu bludgeonings akan meredakan kemarahan."

Nada suaranya memberikan hawa dingin yang mengerikan. Wang merasakannya dan bergerak sedikit lebih dekat ke Zhao.

Zhao bertanya, "apakah Sang melihat eksekusimu?"

"Mereka menahannya." Wang menggelengkan kepalanya, "ayah gadis itu berkata dia disihir olehku, dan mereka mengurungnya demi kebaikannya sendiri."

Zhao berhenti sejenak, dan kemudian bertanya, "jadi Sang menyembunyikan tubuhmu?"

"Jadi, ketika kamu mengatakan kamu ingin kembali untuk tubuhmu dan dikuburkan dengan benar, itu bohong?"

Wang menundukkan kepalanya, dan setelah beberapa saat, dia mengangguk.

Zhao mengerutkan kening dan menatapnya, lalu dia memalingkan muka dan berkata dengan kaku, "jangan biarkan ada waktu berikutnya."

Ghost Slayer melihat bahwa sikapnya melunak, dan melanjutkan, "dan kemudian Sang memasukkan tubuhmu ke dalam air?"

Wang menarik napas dalam-dalam, dan berkata setelah hening sejenak, "Ya. Suku kami percaya bahwa gunung-gunung mewakili pemenjaraan dan penindasan, sedangkan sungai mewakili ribuan mil cahaya dan kebebasan. Ketika budak atau penjahat meninggal, mereka akan dipenggal di pegunungan. Ketika para bangsawan meninggal, tubuh mereka akan dicuci di sungai. Sang menggali kepalaku, dan mencuri tubuhku. Dia mengambil kepala gadis yang meninggal secara tidak sengaja, dan menukar kedua tubuh itu. Kemudian, dia menjahit kepala dan tubuh saya bersama-sama, dan menempatkan saya ke dalam kantong mayat gadis itu di sebelah sungai. Dia menangis di depan tubuhku sepanjang malam. Keesokan harinya, dia menyaksikan orang-orang mencuci tubuhku di sungai."

Dia mengangkat kepalanya dan menjalankan jari-jarinya dengan lembut melintasi garis merah di lehernya. Jahitan dijahit dengan erat, biasanya, itu akan tampak menakutkan. Sekarang, seseorang entah bagaimana merasakan kunci pas di hati.

Bagaimana perasaannya ketika dia mencuci wajahnya, ketika jari-jarinya melintasi profilnya yang mati dan pucat, dan ketika dia harus menjahit kepala dan tubuhnya bersama-sama?

Dan mungkin, dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menceritakan perasaannya yang sebenarnya yang selalu dia sembunyikan.

Betapa tidak masuk akal dan kejamnya waktu; hanya sedikit ragu-ragu, dan itu akan menelanjangi hidup Anda. Anda akan patah hati, dan tidak akan ada jalan untuk kembali.

Dua pria di sampingnya dibungkam. Mereka pasti memikirkan sesuatu.

"Sungai membawa tubuh saya pergi tetapi saya tidak pernah pergi," kata Wang, "Saya mengawasinya. Dan dia menjadi orang lain. Awalnya, tiga orang bergantian untuk memulai pemungutan suara di antara suku: Sang, orang yang memulai eksekusi saya, dan seorang penatua yang dihormati. Sang menikahi cucu dari yang lebih tua, dan mereka bekerja sama untuk membingkai yang ketiga. Dua tahun kemudian, orang-orang memilih untuk mengeksekusinya."

Zhao mengeluarkan sebatang rokok, dan mengendusnya.

"Satu tahun lagi berlalu. Tetua itu meninggal. Semua orang mengira dia meninggal karena usia tua, tetapi saya melihat Sang meracuninya." Alis Wang berkedut dengan penuh semangat, sepertinya dia masih tidak bisa mempercayai kebenaran ... racun adalah senjata pengecut; bagaimana seorang pejuang pemberani menjadi pengecut licik yang menggunakan racun?

"Kemudian istrinya, dan putranya yang masih belajar berjalan ... daging dan darahnya sendiri," Wang mencengkeram gaun putihnya yang samar-samar dengan jari-jarinya yang tembus pandang, "untuk setiap orang yang dia bunuh, dia akan memenggal kepala mereka secara diam-diam, mengubur kepala mereka di puncak gunung, dan memasukkan batu ke dalam kantong mayat mereka sehingga tubuh mereka akan tenggelam ke dasar sungai. Akhirnya, tidak ada seorang pun di suku yang bisa menentangnya lagi, dan mereka semua mengikutinya dengan ilusi bahwa mereka membuat keputusan karena kehendak bebas. Dia menjadi pemimpin baru."

Seorang pemimpin yang sangat kuat yang hanya ingin menghancurkan suku.

Kemudian konflik internal muncul, Sang akan menekan mereka, tetapi memperburuk konflik di belakang layar ...

Pemuda yang dulunya benar dan berani menjadi penjahat; pemuda yang memegang tubuh kekasihnya dan menangis sepanjang malam menjadi berdarah dingin dan berbahaya ... seperti bagaimana orang-orang menari dan bernyanyi yang hanya ingin menjalani kehidupan yang baik semuanya mengangkat tangan mereka, dan memotong kepala seorang gadis yang tidak bersalah, dan bahkan berharap jiwanya diperbudak selamanya.

"Lima belas tahun setelah saya meninggal, perang saudara pecah lagi. Orang-orang yang dulu diperbudak berbalik melawan satu sama lain dan dibagi menjadi dua kekuatan. Perang ini bahkan lebih brutal dari sebelumnya. Mayat-mayat memenuhi lembah. Anak-anak yang berlumuran darah menangis di samping mayat. Burung nasar mengelilingi udara tetapi tidak menukik ke bawah ... karena Sang memimpin orang-orang lainnya ke lokasi ritual, dan menyalakan api. Berdiri di dalam api, dia menarik sakelar di bawah tablet batu."

Wang dengan lembut berkata, "tablet batu yang pernah dibersihkan memiliki nama semua orang terukir di atasnya lagi. Api menyala terang untuk waktu yang lama, menghanguskan seluruh lembah. Dan Pilar Alam berdiri diam, seperti pilar rasa malu ..."

Ratapan sepuluh ribu hantu, itu tidak terjadi tanpa alasan.

Bab: 40

Zhao tanpa perasaan menyela ingatan tragisnya, dan menggosok telapak tangannya, "jangan bicara tentang masa lalu, mari kita bicara tentang apa yang kita lakukan sekarang?"

Pembunuh Hantu itu diam. Wang menggerakkan bibirnya dan hendak berbicara, tetapi Zhao menunjuk ke arahnya dan berkata, "Aku tidak bertanya padamu, tutup mulutmu."

"Pilar Alam menekan jiwa dan roh. Tidak hanya jiwa mereka yang meninggal karena tidak adil, tetapi setiap jiwa yang menjadi dipenjara di dalam pada akhirnya akan menjadi kesal. Ghost Slayer merenung, dan berkata dengan tenang, "dalam pandangan saya, tidak ada banyak pilihan yang tersedia: menghancurkan artefak, atau dengan paksa menekan jiwa-jiwa di dalamnya."

Wang tidak mengerti, dan bertanya dengan mata bingung, "Yang Mulia, apa yang Anda maksud dengan itu ..."

Zhao berkata, "maksudnya jika kita tidak bisa meledakkan pilar, dia hanya akan membunuh semua jiwa di dalam dan menghancurkan semuanya menjadi beberapa bagian."

Wang menutupi mulutnya dengan tangannya.

Pembunuh Hantu menggelengkan kepalanya, "mengeksekusi tanpa alasan tidak adil."

Maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah meledakkan pilar.

Zhao duduk di tanah dan bermain dengan korek api. Tiba-tiba, dia menatap nyala api yang berkedip-kedip dan berkata kepada Ghost Slayer, "sekarang saya ingat, dalam perjalanan kami mendaki gunung, kami bertemu dengan Penjaga Neraka dengan lentera kertas, di jalan tepat di luar River Village. Bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang terjadi di sini, dan baru saja melewati Pilar Alam seperti tidak ada apa-apa."

Ghost Slayer berkata, "dia memimpin ratusan orang ke akhirat, mungkin terlalu sibuk."

Zhao menatapnya dengan curiga, tetapi dia menyembunyikan keraguannya dan melanjutkan, "Empat Artefak Mistis telah hilang untuk waktu yang sangat lama, tersebar di Bumi. Yang Mulia, mengapa Anda mengumpulkan mereka sekarang? Terakhir kali, kami menemukan jam matahari secara kebetulan, tapi kali ini, kamu mungkin datang untuk pilar, bukan?"

Pembunuh Hantu langsung menyadari kecerobohannya, dan tetap diam ... pria ini terlalu pintar. Tidak peduli betapa konyol dan tidak dapat diandalkannya dia di luar, dia hanya menyembunyikan pikirannya yang terlalu tajam. Apapun kejadiannya, sepertinya dia selalu bisa menusuk lubang dalam sebuah cerita.

Zhao tidak membiarkannya keluar dari ini dengan mudah, dan melihat lengan bajunya yang lebar, dan menunjukkan, "lengan bajumu masih memiliki noda darah, Yang Mulia."

"Saya belum pernah mendengar tentang makhluk roh, dan mereka muncul bersama dengan jam matahari. Neraka tidak akan mengatakan apa-apa tentang mereka, apa yang sebenarnya mereka? Mereka tidak bisa muncul begitu saja, jadi dari mana mereka berasal? Dan Artefak Mistik, orang-orang pasti telah berjuang untuk mereka sampai mati, bukan? Mengapa Anda membiarkan Artefak tinggal di Bumi begitu lama?"

Ghost Slayer selalu menjadi interogator, tidak pernah diinterogasi. Dia tetap diam untuk waktu yang lama, dan berjuang untuk menemukan penjelasan yang cocok. Akhirnya, dia berkata dengan sangat sopan, "maafkan aku, aku tidak bisa memberitahumu."

Berbohong kepada seseorang seperti Zhao pada dasarnya membawa rasa malu pada diri sendiri. Anda lebih baik jujur: "Saya tahu mengapa, tetapi saya hanya tidak ingin memberi tahu Anda", selamatkan diri Anda dari kesulitan mengarang cerita.

Zhao menyalakan rokok lain, dan mengisap dalam-dalam. Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan. Setelah beberapa saat, dia benar-benar berhenti bertanya tentang ini.

Zhao berdiri, dan mengeluarkan kotak rokoknya yang kosong. Dia mengeluarkan lapisan lumpur yang dikupas dengan oktagon di atasnya, dan bertanya kepada Wang, "apa artinya ini? Apakah itu berarti Pilar Alam dalam simbol Hanga?"

Wang merenungkan, "ketika saya masih kecil, ayah saya mengajari saya itu berarti gunung, dan lingkaran di sekitarnya berarti air."

"Ayahmu tidak berbohong padamu, kan?" Zhao bertanya, "Bukankah sukumu yang buta huruf memiliki simbol lain untuk gunung?"

Untungnya Wang pemarah, dia tetap tenang dan tidak ingin meninju Kepala sama sekali. Dia menjelaskan, "oktagon mewakili gunung yang saleh, yang merupakan tempat Pilar Alam berada. Tempat ini dulunya adalah situs terlarang, dan hanya pemimpin suku yang bisa masuk."

Zhao mengerutkan kening, "tetapi tidak ada sungai di sekitar gunung ini."

Wang ragu-ragu, "sudah bertahun-tahun, mungkin bentang alam semuanya telah berubah."

Zhao tidak setuju, "itu tidak mungkin; jika lingkaran di sekitar oktagon mewakili sungai di sekitar gunung, itu bisa dimengerti. Tapi itu tidak bisa hanya berarti air, dalam naskah Hanga, tidak ada preseden ambivalensi seperti itu."

Wang menatap Zhao dengan bodoh: dia selalu berpikir bahwa meskipun Kepala adalah pria yang baik, dia mungkin bukan tipe pekerja keras. Tetapi hanya dalam beberapa hari, dia sudah mengenal suku Hanga dengan sangat baik.

Zhao mengangkat kepalanya, dan melihat ke arah pilar, "roh dan jiwa gunung dan sungai ... orang Hanga menggunakan Pilar Alam untuk melakukan sihir pembatasan Luobula karena tuhan tahu berapa generasi. Mereka pasti tahu sesuatu yang lebih dalam: jika penguburan air dapat mencegah jiwa terperangkap oleh pilar, maka sangat aneh bahwa lingkaran di sekitar oktagon mewakili air.

Ghost Slayer mengikuti pemikirannya, "Guardian menyarankan bahwa air mungkin menjadi kelemahan pilar?"

Zhao tertawa, "mengapa tidak mencobanya?"

Pembunuh Hantu berdiri, dan Zhao melambai pada Wang seolah memanggil seekor anjing. Dia dengan tidak sabar mengetuk arlojinya.

Wang berkedip, dan menghilang.

Ghost Slayer menarik kembali tabir asap, dan menunjuk ke salju. Lapisan salju di sekitar pilar meleleh dengan cepat, dan aliran air segera mengelilingi pilar.

Seperti yang diharapkan, pilar yang bergetar itu secara ajaib menjadi tenang, seperti maniak yang sementara ditenangkan dalam keheningan yang mengancam.

Kali ini, Ghost Slayer tidak memaksa masuk, dan berdiri dengan hati-hati di luar sungai, mengawasi pilar.

Di bawah gerakannya, semakin banyak salju mulai mencair, dan sungai tumbuh lebih besar di pegunungan yang membeku. Secara bertahap, mereka muncul melalui lapisan tebal salju dan berputar ke arah pilar seperti ular.

Zhao mendengar gema. Dia mendengarnya begitu tabir asap terangkat. Awalnya dia mengira pilar itu masih berpengaruh padanya, tetapi sekarang dia sepertinya mendengar suara gagap.

"Belum tua ... belum tua tapi porak poranda ..."

Dia memiliki perasaan yang akrab, seperti kesibukan tiba-tiba yang dia rasakan setelah gempa bumi pada hari itu.

Zhao mendengarkan suara itu dengan cermat, dan tak lama kemudian, dia menjadi terpesona, dan secara tidak sengaja mengikuti suara itu, bergumam, "batu, belum tua tetapi dirusak; air, belum dingin tapi beku; tubuh, belum hidup tetapi mati; jiwa, belum terbakar tetapi bubar ..."

Pembunuh Hantu tiba-tiba menoleh ke arah Zhao, wajahnya tidak terlihat, tetapi tatapannya sepertinya menembus.

Zhao dengan cepat mempertahankan kesadaran, dan dengan paksa menggosok dahinya. Dia curiga bahwa dia pasti terlalu sensitif dan memiliki ilusi ... dia merasa seperti Pilar Alam sedang mencoba untuk terhubung dengannya, dan menariknya masuk.

Saat dia menundukkan kepalanya, dia melihat kilatan cahaya putih di salju, dan seseorang muncul dari udara tipis di belakang Ghost Slayer. Kapak raksasa menghantam bagian belakang kepalanya.

Sejak dia memasuki lembah, tangan Zhao tidak pernah meninggalkan senjatanya di saku. Dengan kecepatan cahaya, dia mengeluarkan pistol dan mendaratkan tangannya di bahu Ghost Slayer, dan menarik pelatuknya tanpa berkedip.

Di bawah peredam, peluru menembus kepala orang itu. Pada saat yang sama, Ghost Slayer berbalik dalam siklon hitam pekat, dan pedangnya jatuh dengan kapak raksasa dengan suara melengking.

Keduanya tersandung ke belakang, dan Zhao melihat bahwa orang dengan kapak mengenakan topeng hantu pucat. Lubang peluru di dahi memancarkan cairan gelap.

Zhao melihat Pembunuh Hantu, lalu melihat orang itu, dan bingung ... Dia belum pernah mendengar tentang orang seperti itu sebelumnya.

Wajah hantu mengangkat tangannya dan menyeka darah hitam di dahinya. Topeng hantu pucat berbalik ke arah Zhao dan wajah yang dicat mendistorsi menjadi senyum menakutkan.

"Guardian," sebuah suara datang dari bawah topeng, "sudah seribu tahun, dan Anda tidak berubah sedikit pun."

Zhao tidak cukup terbiasa dengan cara ini bertemu dengan seorang kenalan lama.

Alis pada topeng terkulai ke bawah, dan wajah menjadi setengah tersenyum dan setengah menangis, dan wajah hantu itu melanjutkan, "tetapi Guardian tidak terbiasa begitu kejam. Tapi itu tidak masalah, tidak peduli bagaimana Kamu memperlakukanku, aku tidak akan pernah lupa meminjam api ..."

Ghost Slayer tidak membiarkannya terus berlanjut, dan pedangnya menebas dengan sinar menyilaukan, meretas udara dengan lolongan melengking. Meskipun Zhao tidak tahu siapa yang ada di sini, dia dengan cepat menghindar ke samping sehingga dia tidak menjadi kerusakan jaminan dari dua dewa yang berduel.

Dia belum pernah melihat Ghost Slayer begitu marah.

Suara Wang berasal dari jam tangannya, "Kepala Zhao, siapa itu?"

Dengan sebatang rokok di mulutnya, Zhao berlutut ke samping dalam posisi yang tidak wajar, dan berkata dengan suara tumpul, "Bagaimana saya tahu, itu tidak seperti saya mengenal semua orang ... apakah aku terlihat seperti berteman dengan semua orang?"

Jika Wang sedikit lebih tidak terkendali, dia mungkin akan menjawab dengan "bisakah kamu lebih tidak tahu malu dari itu". Sayangnya, dia secara alami halus dan tidak langsung, jadi dia menjawab dengan diam.

Zhao sedang dalam mood menonton film aksi dalam 3D, dan dengan santai tetap di samping sambil menunda rokok di salju. Dia menghangatkan tangannya dengan napas dan menggosok telapak tangannya yang membeku bersama-sama.

"Batu, belum tua tapi porak-poranda; air, belum dingin tapi beku." Dia berkata, dan mengetuk arloji, "Saya tiba-tiba memikirkan sesuatu, saya akan mencobanya."

Wang takut dengan ide gila apa yang dia miliki, dan berteriak, "Kepala Zhao, Kepala Zhao!"

Zhao mengabaikannya, dan mengeluarkan serangkaian kunci. Ada kunci lama dalam bentuk buku, pola di atasnya semuanya lapuk, dan bagian belakangnya memiliki "G" yang dicoret-coret terukir di atasnya. G untuk Guardian. Kuncinya berongga.

Dia memegang kunci dan berjalan menuju pilar. Tiba-tiba, beberapa makhluk roh muncul dari tanah dan mengelilinginya dengan mengancam.

Binatang buas tidak menyerangnya, mereka hanya menghalangi jalannya ke pilar.

Zhao menguap dan meregang, dan berkata dengan malu-malu, "Oh, saya mengerti sekarang, dia pasti 'tuan' itu. Kalian mengambil jam matahari, tapi apa yang ingin kalian lakukan dengan Empat Artefak?"

Binatang roh tidak menjawab, dan bergerak dalam satu langkah lebih dekat untuk menakut-nakuti dia pergi.

Zhao tertawa dingin, dan mengeluarkan sebatang rokok. Dia membuka buku kecil itu, tetapi di dalamnya bukan foto keluarga, itu adalah nyala api. Ini seperti korek api mini, menyalakan rokok.

Zhao menutup liontin itu, tetapi dia tidak mulai merokok. Dia memegang rokok dengan dua jari, dan menghela nafas, ada dua hal yang paling saya benci dalam hidup saya: jelek dan anjing yang tidak taat. Kalian adalah paket lengkap, dan kalian benar-benar membuatku gugup ..."

Rokok di tangannya terbang seperti petasan kecil, dan saat meninggalkan tangannya, itu terbakar menjadi bola api raksasa. Dengan ekor panjang, itu menerkam ke arah binatang roh seperti meteor yang tak terbendung.

Salah satu binatang buas berseru "Api sejati Samadhi", dan mereka tersedot ke dalam neraka. Api burung Bifang adalah satu-satunya; itu membakar mereka menjadi abu dalam hitungan detik.

Zhao tersenyum dalam cahaya api, "api palsu api apa yang sebenarnya, tidakkah kamu orang bodoh mendengar tentang raja senjata rahasia, apa yang orang suka sebut 'monyet petasan'?"

Bola api yang disebut monyet bergegas menuju dasar pilar.

Share :